Generaciones de Conchas

En Sanctuary Oysters y Sol Azul Oysters, el mar es mucho más que un lugar de trabajo: es un hilo vivo que conecta pasado, presente y futuro. Para Philippe, cofundador y ostricultor de cuarta generación, cultivar ostiones no es solo un oficio, es un legado. Uno que comenzó en las costas agrestes de Francia y que ahora encuentra su ritmo en las aguas ricas en nutrientes de Baja California.

De Francia a Baja: Una tradición familiar anclada en la resiliencia

La historia de Philippe comienza con su bisabuelo, pescador en una pequeña isla del sur de Bretaña. La vida era dura y peligrosa. Los hombres se iban por semanas, pescando hasta Escocia e Irlanda. Las tormentas significaban pérdidas, y muchos nunca regresaban. Con el tiempo, las mujeres —cansadas de llorar, de criar a los hijos solas y de apenas sobrevivir— alzaron la voz. Les pidieron a sus esposos dejar de arriesgar la vida y empezar una nueva forma de vivir: más cercana al hogar, cultivando ostiones.

Ese cambio marcó un punto de inflexión no solo para la familia de Philippe, sino para muchas comunidades costeras. La ostricultura ofrecía una vida más sostenible y segura, y para inicios del siglo XX varias familias, incluyendo a los antepasados de Philippe, se habían trasladado tierra adentro para criar ostiones en ríos mareales.

Hoy, Philippe continúa esa tradición en nuevas orillas. Ve reflejos de la historia de su propia familia en las pequeñas familias pesqueras de Baja que hacen la transición de la pesca silvestre a la acuacultura. No es solo un negocio: es la historia repitiéndose con nueva esperanza y nuevas manos.

Construyendo una cultura de mentoría e impacto multigeneracional

Philippe cree en cultivar con el corazón, y eso empieza con la gente. En Sol Azul, mujeres que antes no tenían un camino laboral claro ahora lideran áreas de empaque, control de calidad y operaciones diarias de la granja. Muchas de ellas hoy envían a sus hijos a la universidad, rompiendo ciclos y construyendo nuevos futuros. Es un lugar de trabajo impulsado por la mentoría, el respeto mutuo y la creencia de que todos merecen un lugar en la mesa (o en este caso, en la cama de ostiones).

También ve a trabajadores de segunda generación asumiendo roles más grandes. Algunos le recuerdan a él mismo en sus inicios: movidos por la pasión, aprendiendo rápido y profundamente conectados con el mar. “Necesitas perseverancia”, dice Philippe. “Cada generación enfrenta sus propias luchas, pero la clave es nunca rendirse. Incluso cuando se pone difícil, hay que creer en lo que se está construyendo, por tu familia y por el planeta.”

Innovación que se encuentra con la sabiduría ancestral

Aunque están arraigadas en la tradición, Sanctuary y Sol Azul no se han quedado en el pasado. Las granjas todavía honran métodos comprobados, como cultivar ostiones al estilo francés antiguo, pero los combinan con innovaciones. Con criaderos que refinan la genética de las semillas y una granja de alimento pionera desarrollada con colaboradores globales, Philippe está ayudando a dar forma a la próxima evolución de la acuacultura en Baja. “Esto lo cambiará todo”, dice sobre el ostión endémico del Mar de Cortés que están cultivando, único en forma, sabor y sustentabilidad.

Así como sus ancestros cambiaron de la pesca a los ostiones, Philippe abrazó el cambio cuando vio el potencial de las aguas de Baja en los años noventa. “Todo comenzó con una corazonada”, cuenta. “No teníamos mucho conocimiento, pero sí teníamos la visión. Y como las generaciones anteriores, nos aventamos.”

Mirando hacia adelante: Custodia y sustentabilidad

Para Philippe, el éxito de cualquier granja de ostiones depende de una sola cosa: un ambiente sano. “No puedes cultivar ostiones en un lugar sucio”, dice. El cuidado ambiental no es opcional, es esencial. Por eso la biodiversidad, la calidad del agua y la protección de los ecosistemas costeros siguen siendo el centro de cada decisión en Sanctuary y Sol Azul.

Su consejo para los futuros ostricultores: pasión, perseverancia y comunidad. Es un mantra forjado en tormentas superadas y mareas cambiantes, transmitido como una herencia valiosa que ahora cargan nuevas generaciones.

¿Y si sus antepasados pudieran ver las granjas hoy?
“Seguramente dirían que es demasiado grande”, se ríe Philippe. Pero, aunque la escala crezca, el corazón sigue siendo el mismo: familia, resiliencia y el lazo profundo y duradero entre la gente y el mar.